東レ／長寿命逆浸透膜で「令和6年度 全国発明表彰 WIPO賞」を受賞

　東レは、同社開発の“高透水性・高除去性・耐薬品性を有する長寿命逆浸透膜の発明”が、公益社団法人発明協会主催による令和6年度の全国発明表彰において「WIPO賞」を受賞したと発表した。
　受賞テーマは、「高透水性・高除去性・耐薬品性を有する長寿命逆浸透膜の発明」（対象特許：第6032011号）で、受賞者は東レ㈱地球環境研究所研究員の高谷清彦氏、東レ㈱常任理事・木村将弘氏、東レ㈱メンブレン技術部主幹・佐々木崇夫氏、東レ㈱水処理技術部主席部員・中辻宏治氏、東レ㈱水処理技術部主任部員・志村晴季氏の5名。同発明は、工場廃水や下廃水の再利用に使用される逆浸透（RO）膜の発明に関するもので、RO膜表面に付着した汚れを取り除く洗浄薬品（酸、アルカリ）に対する耐久性が低いと、構造が劣化し、得られる水の水質が低下する課題に対し、①酸・アルカリに対する構造安定性の向上、②水の選択的な透過を実現する孔のサイズ制御の両者が必要であることを見出し、これらを実現する製膜プロセスの精密制御に取り組み、高透水性・高除去性・耐薬品性を両立したRO膜の実用化に至ったもの。この技術を適用したRO膜は、世界100ヵ国以上のプラントにおいて、工業用水や農業用水、飲料水の製造に利用されており、国際社会が直面する水不足の解消に向けた安全で安心な水の提供に貢献している。
　表彰式は、正仁親王妃華子殿下の御臨席の下、7月11日に執り行われ、5名の発明者に「WIPO賞」が授与された。